在當今社會，捐血被視為一種社會責任，也代表著對健康意識的重視，是許多人展現關愛的方式。對多數捐血者而言，每3個月捐一次血是合理的安排，也正因他們的付出，讓許多患者得以順利接受手術或輸血。然而，對某些人，特別是女性而言，3個月一次的捐血並非必要，因為女性在每月生理期時會加速鐵質流失，甚至可能面臨貧血風險。因此，如今血庫中心建議女性捐血者可將捐血間隔延長至4至6個月，以避免鐵質儲存不足的情況發生。
捐血至輸血相等於一個人的血管到另一個人血管中，也因此有句話這麼說‘從這血管到另一血管’（from vein to vein），它要帶出的意思就是捐血到輸血過程中每個環節的安全性、效率及重要性，更重要就是提醒了我們捐血是如何直接影響並挽救另一個人的生命。然而捐血不僅是將血液輸送到有需要的人身上，還涉及到捐血者個人的體內鐵質變化與補充。
鐵質是人體不可或缺的微量元素，廣泛存在於我們日常的飲食中。鐵質的吸收主要發生在小腸，通過吸收進入血液，再由肝臟代謝與分配。肝臟將鐵質轉化為無毒的形式，並儲存於組織中，包括紅血球、肝臟及其他器官。
二價鐵Vs三價鐵
而它的來源主要分為二價鐵以及三價鐵，通俗的說法就是二價鐵就是動物性鐵質，而三價鐵就是植物性鐵質。所謂的動物性鐵質包括紅肉和肝臟，吸收效率較高，至於植物性鐵質則包括全穀類與豆類。
相比之下，後者的吸收效率會較低，不過通過搭配富含維生素C的食物可以提高吸收率。另外飲食習慣也會影響鐵質吸收，例如酒精能促進鐵質吸收，而咖啡和茶則會抑制其吸收，但須注意一點，這並非鼓勵喝酒的說法，僅從吸收效率來看而已。
男性血紅素低下恐非小事
人體內的鐵質其中50%存在於紅血球和肌肉中，7%用於骨髓的新陳代謝，剩下的40%則作為儲存鐵質，主要儲存在肝臟和網狀內皮系統中，亦可把它視之為人體血液的‘定期存款’。在正常情況下，男性的鐵質儲存量較女性高，這是因為女性每月因月經流失部分鐵質，但男性在驗血時若發現血紅素低下即貧血症狀，醫護人員會考慮做進一步檢驗，因為這很有可能是其他問題造成，比如內出血。
事實上，捐血者在每次捐血都會造成一定量的鐵質流失。以450毫升的全血為例，這會導致約225毫克的鐵質流失，占人體鐵質總量的5%至10%。這種流失對男性的影響相對較小，但對育齡女性來說，其鐵質儲存量可能較低，因此恢復期會更長。
另外捐血者的體重和血液總量也會影響捐血的影響程度。例如體重較輕的捐血者通常捐獻350毫升，而體重較重者則可以捐獻450毫升，但任何情況下都不會超過血液總量的13%。隨著越來越多關於捐血及輸血方面的研究，醫護人員及捐血者可以更合理地安排捐血時間表。
捐血後鐵質流失？最快150天內補回
當一個人在捐血後，適時及適當的鐵質補充是非常重要的，一般來說，人體需要16至150天才能恢復捐血時失去的鐵質，通過正確的飲食及補充劑可以加速恢復過程，其中就包括捐血後配給的葉酸及鐵質補充劑。
至於在飲食方面，葷食者可以考慮肉類（紅肉或白肉）、內臟、豆類及深綠色蔬菜，至於素食者則可以從豆類、深綠色蔬菜及全穀類等攝取所需的植物性鐵質，惟須注意的是，必須搭配促進吸收的食物如富含維生素C的水果如橙及草莓等。
咖啡茶高纖妨礙鐵吸收
另外研究也發現，咖啡及茶所含的單寧酸會抑制鐵質吸收，而一些高纖維食物也會降低鐵質吸收效率，所以飲食方面須多加注意。
值得注意的是，飲食文化對捐血有著很大的影響，一些國家如印度因國民以素食居多，因此在捐血方面也會受到影響，特別是女性。根據世界衛生組織（WHO）的統計，印度女性捐血占全國6%，比例是全球最少。
嚴重衍生缺鐵性貧血
捐血後若沒有及時補充身體所需鐵質會引發哪些健康問題呢？可分為幾個不同階段，即早期、中期及晚期階段。
在早期階段，鐵質儲存會出現減少，但尚未引起貧血，不過儲存鐵蛋白（ferritin）水準則會出現下降。到了中期則會出現骨髓造血受到影響，紅血球生成也會出現減少。
到了晚期階段就會發展成缺鐵性貧血（Iron Deficiency Anemia，IDA），也就是血液中缺乏鐵質或鐵質不足。常見症狀包括疲累、頭暈、臉色蒼白甚至嚴重會出現手腳冰冷等。在臨床上貧血（anemia）是常被提及的症狀之一，指的是一個人的紅血球或血紅素（Hemoglobin，Hb）減少，進而形成血液稀薄狀態。
定期檢測血紅素鐵質
正常血紅素功能是透過全身血液迴圈輸送氧氣到全身組織，當血紅素不足時，就會導致組織呈現缺氧狀態，最常見的症狀就是無精打采及氣虛等。從醫學角度，當男性的血紅素低於12g/dL或女性低於11g/dL時即為貧血。
鐵為人體必需礦物質之一，有助於正常血紅素形成，進而説明氧氣運送至全身組織及利用，對女性捐血者而言，由於每月的生理期加速了鐵質的流失，因此更容易面臨貧血風險。所以定期檢測血紅素和鐵質水準是非常必要的。
適度捐血促進新陳代謝
可是這是否意味女性不適合捐血呢？非也，適度捐血對健康有著莫大的益處，首先可減低鐵過量的風險，當一個人的鐵質過量可能會導致氧化應激及相關疾病，而適度捐血則有助於維持鐵質平衡。再來適度捐血能促進一個人的新陳代謝，在捐血後身體會刺激紅血球的生成，有助於保持血液的活力，並改善血液迴圈。
事實上，放眼全球，曾捐血超過80次數的女性也大有人在，這也間接說明女性亦可為捐血貢獻力量，不過在進一步研究這類女性捐血者的健康狀況時，無一例外是她們都有遵循健康生活作息包括飲食均衡。
因此要做到持續捐血，前提是必須遵循醫護人員對捐血者的建議，包括在捐血前保持良好的營養狀態，特別是補充富含鐵質的食物，再來就是捐血後須注意不進行激烈活動，須多休息及喝水，同時適當增加鐵質補充劑及葉酸的攝取。同時也應根據個人情況延長捐血間隔，定期檢查鐵質水準等。
只服1種藥物可捐血
那如果捐血者本身有慢性疾病如糖尿病、高血壓或高血脂等是否適合捐血呢？對於這點血庫有一套既定的做法。以高血壓患者為例，假如患者只服用一種藥物，那還可以接受捐血，但若是超過一種以上就不接受。糖尿病患亦如此，假如患者只用二甲雙胍（metformin）已足以控制血糖，那仍可以接受捐血，但若是須用上注射胰島素，或使用一種以上藥物就不接受了。
一點須特別提及，在我國捐血不時會上演溫馨的一幕，那就是情侶或夫婦同時來捐血，可是考慮到女性捐血須間隔較長時間，亦會出現一些比較‘倔強’的女性捐血者向血庫醫護人員要求可以一起捐血，因此通常醫護人員需要花時間慢慢去說服。
此外，捐血的另一益處就是相等于做一次健康檢查，因為血庫醫護人員在收集捐血後會送往檢查，同時在一些血庫亦會給予捐血者檢查尿酸指數甚至是心電圖檢查等，因此對40歲後男女，在捐血助人之餘，亦可同時為自己健康做好管理。
科技進步減血消耗量
相比COVID-19肆虐期間，如今捐血的人潮彷佛已回到2019年之前，而且值得注意的是，近年來醫學技術上的不斷提升，讓血庫用量獲得舒緩。其中微創技術（minimally invasive）的腹腔鏡（laparoscopy）以及在脊椎手術中所採用的術中自體血液回收系統（intraoperative blood salvage system）就是當中的佼佼者。
後者簡稱為自體血液回收（cell saver/cell salvage），它減少了患者因手術失血而需要輸注異體血的可能性，從而降低輸血相關的風險如感染、免疫反應等。須注意的是，自體血液回收並不適宜在腸胃科或癌症手術中，但它的出現無疑讓血庫的血液消耗量獲得些許舒緩，特別是一些非緊急的手術。
另外在患者須動手術前給予注射鐵質補充，以減少手術期間的血液使用量，也有助於血庫減少血液消耗量的做法之一。在血庫的使用量中，緊急手術如意外、必須輸血如地中海貧血症患者以及手術是3大主要‘用戶’，醫學技術的進步對前兩者的血液消耗量並不明顯，但對於第三者就非常明顯，簡而言之，科技的進步確實起到血消耗量的減少。
那是否意味捐血不再迫切呢？非也，從宏觀角度來看，全球人口也在增長中，也就是說需要輸血的患者還是很多，因此捐血還是非常重要的。值得注意的是，其實我國捐血人數及次數迄今還不是非常理想。根據我國衛生部的統計，除了吉隆玻的捐血人數及次數超過10%之外，其餘州屬的捐血情況皆低於水準，這點與臺灣的捐血達到8%水準仍相去甚遠。
毗鄰州屬相互照應
正因為一些州屬的捐血情況並不理想，以致有時候一些迫切需要用血的州屬須從毗鄰的州屬獲得血液供應，比如沙巴的地中海貧血症病例較多，很常須從砂拉越的衛生局把捐血送過去。
但縱觀我國捐血情況，屬於比上不足但比下有餘，尤其是我國是採取全民捐血，收集血液後用在人民身上，而不是以買血方式進行，這無疑是更理想的做法。
總的來說，捐血是利己利人的公益行為，但亦須注意身體的承受能力和營養補充，尤其是女性捐血者。通過科學的飲食與合理的捐血間隔，捐血者不僅能幫助他人，還能維護自身健康，這既是愛心的體現，也是健康的選擇。
（文章授權提供／馬來西亞醫識力）
原文請見:《醫識力》https://easily.sinchew.com.my/node/6024
